Con su pórtico monumental, la cueva Mas-d'Azil siempre ha llamado la atención de los hombres. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que el sitio se convirtió en el lugar de curiosidad e interés por una disciplina completamente nueva, la Prehistoria. Los eruditos y excavadores luego vienen a inspeccionar los lugares y comienzan a descubrir los primeros objetos, vestigios de ocupaciones antiguas.
En una carta de 1901, el prehistórico Édouard Piette relata el descubrimiento de una pieza excepcional en la cueva por el pastelero del pueblo, Jean Maury y su amigo.
Maury nunca había buscado y no estaba buscando cuando se encontraron los íbices; caminaba en la cueva con uno de sus amigos, cuando uno de ellos los empujó con la punta de su bastón. El otro lo recogió. Edouard Piette
El objeto en cuestión es un diente de ballena de esperma tallado ... sí, leíste bien, ¡un diente de ballena de esperma!
En esta obra totalmente original, podemos ver dos cabras montesas talladas en bajorrelieve, a ambos lados de la sala. Están acompañados de patrones geométricos. Tres perforaciones sugieren que este objeto estaba destinado a ser suspendido, el famoso Abbé Breuil vio en él un colgante o incluso un amuleto.
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Diente de cachalote tallado encontrado en la cueva Mas-d'Azil en 1901 © L. Hamon RMN Grand Palais - Museo Arqueológico Nacional ![]()
Diente de cachalote tallado encontrado en la cueva Mas-d'Azil en 1901 © L. Hamon RMN Grand Palais - Museo Arqueológico Nacional
El estudio demostró que no se trataba de un diente fósil, por lo que se extrajo de un cachalote arrojado a la costa del Atlántico o del Mediterráneo. Por lo tanto, fue genial en el momento de la escultura.
Es, pues, el testimonio de viajes o intercambios realizados por grupos de hombres modernos, por los Pirineos, ¡hace unos 16 años!
Ahora conservado en el Museo Nacional de Arqueología y en el Estado Nacional de Saint-Germain-en-Laye (78), este diente de cachalote decorado es una de las obras maestras de la prehistoria.
Actualmente, solo se conoce otro diente de cachalote decorado en el arte paleolítico. ¡Fue encontrado en el norte de España, en Asturias, en el yacimiento de Las Caldas, a casi 712 km de Mas-d'Azil! ¿Ambos dientes provienen del mismo cachalote?
Por el resto de la historia ... Sobre la base de este descubrimiento, Jean Maury pidió permiso al prefecto para excavar en Mas-d'Azil. Este último lo rechazó y escribió a Edouard Piette: "Dejémoslo con sus brioches".