Dietro le quinte del Palazzo Vescovile: il restauro della Cattedrale

Il palazzo dei vescovi che domina la città di Saint-Lizier è un sito unico per diversi motivi.

Antica roccaforte romana nell'antichità, i vescovi vi costruirono un sontuoso palazzo e una cattedrale riccamente decorata, che continuarono ad abbellire dall'XI al XVIII secolo. Con l'abolizione del vescovado di Couserans nel 1801, il sito che perde la sua funzione religiosa diventa a sua volta municipio, prigione, deposito di mendicità e manicomio. Nel 1969 il sito, che era diventato un ospedale psichiatrico ed era troppo fatiscente, ha perso la sua funzione ospedaliera.

Fu solo nel 1992 che il Consiglio generale dell'epoca vi installò le collezioni di arti e tradizioni popolari della collezione Bégouën (che aveva appena acquisito) e che il palazzo divenne un museo.

Grazie ad una totale riqualificazione del sito e ad un restauro della cattedrale, viene realizzata una campagna di rilievo e…. Scoperta! Resti di murales appaiono e sembrano appartenere a un ambiente monumentale che si estenderebbe sulle pareti e su tutte le volte! Allora diventiamo consapevoli dell'unicità di questo set.
A seguito di questa scoperta, un programma di restauro architettonico e tecnico dell'edificio è stato affidato al capo architetto dei monumenti storici.

Una prima campagna per il restauro dei dipinti è stata effettuata nel 2004-2005. Da luglio 2009 i restauratori continuano a sgombrare le decorazioni pittoriche. Se alcuni sono troppo danneggiati da infiltrazioni e quindi molto incompleti, alcuni sono stati completamente bonificati. Le loro piccole lacune sono state colmate con un tono simile. Scelta del restauratore, le principali mancanze non sono state mascherate: le volte e le pareti conservano quindi lo stato di usura e il passare del tempo.
In totale non meno di 6 strati di intonaco hanno mascherato l'imponente struttura dipinta della cattedrale, guadagnandosi il soprannome di "Sistine Ariégeoise".

Sybilles, Patriaches, Albero di Jesse, Assemblea dei Santi, Assunzione della Vergine, San Pietro, San Giacomo, San Cristoforo o Sant'Antonio, tutto ti farà alzare lo sguardo!

Il Palazzo dei Vescovi e la sua ora sontuosa Cattedrale di Notre-Dame-de-la-Sède sono stati riaperti al pubblico nel 2011. Chiuso nel 2020 a causa dei lavori di ristrutturazione della sua sezione museale, il Palazzo dei Vescovi tornerà al pubblico nella primavera del 2021.