Con il suo monumentale portico, la grotta Mas-d'Azil ha sempre attirato l'attenzione degli uomini. Tuttavia, non è stato fino al XIX secolo che il sito è diventato il luogo di curiosità e interesse per una disciplina completamente nuova, la Preistoria. Gli studiosi e gli scavi vengono quindi a perlustrare i luoghi, e iniziano a scoprire i primi oggetti, vestigia di antiche occupazioni.
In una lettera del 1901, il preistorico Édouard Piette racconta la scoperta di un pezzo eccezionale nella grotta da parte del pasticcere del villaggio, Jean Maury e del suo amico.
Maury non aveva mai cercato e non stava cercando quando lo stambecco fu trovato; stava camminando nella grotta con uno dei suoi amici, quando uno di loro li spinse con l'estremità del suo bastone. L'altro lo raccolse. Edward Piette
L'oggetto in questione è un dente di capodoglio scolpito… sì, avete letto bene, un dente di capodoglio!
In quest'opera del tutto originale, possiamo vedere due stambecchi scolpiti in bassorilievo, ai lati della stanza. Sono accompagnati da motivi geometrici. Tre perforazioni suggeriscono che questo oggetto fosse destinato ad essere sospeso, il famoso abbé Breuil vi vide un ciondolo o addirittura un amuleto.
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Dente di capodoglio scolpito trovato nella grotta Mas-d'Azil nel 1901 © L. Hamon RMN Grand Palais - Museo Archeologico Nazionale ![]()
Dente di capodoglio scolpito trovato nella grotta Mas-d'Azil nel 1901 © L. Hamon RMN Grand Palais - Museo Archeologico Nazionale
Lo studio ha dimostrato che non si trattava di un dente fossile, quindi è stato prelevato da un capodoglio lavato su una costa al largo delle coste atlantiche o mediterranee. Era quindi bello al momento della scultura.
È quindi la testimonianza di viaggi o scambi effettuati da gruppi di uomini moderni, attraverso i Pirenei, circa 16 anni fa!
Ora conservato presso il Museo Archeologico Nazionale e la Tenuta Nazionale di Saint-Germain-en-Laye (78), questo dente di capodoglio decorato è uno dei capolavori della preistoria!
Attualmente, solo un altro dente di capodoglio decorato è noto nell'arte paleolitica. È stato trovato nel nord della Spagna, nelle Asturie, nel sito di Las Caldas, a circa 712 km da Mas-d'Azil! Entrambi i denti provengono dallo stesso capodoglio ?!
Per il resto della storia ... Sulla base di questa scoperta, Jean Maury ha chiesto al prefetto il permesso di scavare a Mas-d'Azil. Quest'ultimo lo rifiutò e scrisse a Edouard Piette: "Lasciamolo alle sue brioches".