Com o seu pórtico monumental, a gruta Mas-d'Azil sempre atraiu a atenção dos homens. No entanto, não foi até o século XNUMX que o local se tornou um local de curiosidade e interesse por uma disciplina completamente nova, a Pré-história. Os estudiosos e escavadores passam então a inspecionar os locais e começam a descobrir os primeiros objetos, vestígios de antigas ocupações.
Numa carta de 1901, o pré-historiador Édouard Piette conta a descoberta de uma peça excepcional na caverna pelo chef pasteleiro da aldeia, Jean Maury e seu amigo.
Maury nunca havia procurado e não estava procurando quando o íbex foi encontrado; ele estava caminhando na caverna com um de seus amigos, quando um deles os empurrou com a ponta da bengala. O outro pegou. Edouard Piette
O objeto em questão é um dente de cachalote esculpido ... sim, você leu certo, um dente de cachalote!
Nesta obra totalmente original, podemos ver dois íbex entalhados em baixo-relevo, de cada lado da sala. Eles são acompanhados por padrões geométricos. Três perfurações sugerem que esse objeto deveria ser suspenso, o famoso Abbé Breuil viu nele um pendente ou mesmo um amuleto.
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Dente esculpido de cachalote encontrado na caverna Mas-d'Azil em 1901 © L. Hamon RMN Grand Palais - Museu Nacional de Arqueologia ![]()
Dente esculpido de cachalote encontrado na caverna Mas-d'Azil em 1901 © L. Hamon RMN Grand Palais - Museu Nacional de Arqueologia
O estudo mostrou que não se tratava de um dente fóssil, por isso foi retirado de um cachalote que foi levado até uma costa atlântica ou mediterrânea. Era, portanto, legal na hora da escultura.
É, portanto, o testemunho de viagens ou intercâmbios realizados por grupos de homens modernos, através dos Pirenéus, há cerca de 16 anos!
Agora mantido no Museu Nacional de Arqueologia e Patrimônio Nacional de Saint-Germain-en-Laye (78), este dente de cachalote decorado é uma das obras-primas da pré-história!
Atualmente, apenas um outro dente de cachalote decorado é conhecido na arte paleolítica. Foi encontrado no norte da Espanha, nas Astúrias, no sítio Las Caldas, a cerca de 712 km de Mas-d'Azil! Os dois dentes vêm da mesma cachalote ?!
Para o resto da história ... Com base nessa descoberta, Jean Maury pediu ao prefeito permissão para escavar em Mas-d'Azil. Este o recusou e escreveu a Edouard Piette: "Deixemo-lo aos seus brioches".