O Castelo dos Condes de Foix, com as suas altas muralhas e as suas três torres, situa-se na confluência dos rios Arget e Ariège, num imponente afloramento rochoso sobranceiro à vila medieval de Foix, 450 metros acima do nível do mar.
Do alto de suas torres, mais de 1000 anos de história estão à disposição dos visitantes.

UMA POSIÇÃO ESTRATÉGICA

A rocha calcária sobre a qual o Château de Foix foi construído abriga cavernas pré-históricas, algumas das quais deixaram vestígios de ocupação humana. No entanto, a rocha não foi realmente habitada até o período gaulês (século XNUMX aC - século XNUMX dC). A presença de aglomeração em Foix está comprovada desde a Alta Idade Média (séculos V-X).

A primeira menção escrita do Château de Foix data de cerca do ano XNUMX. Em seguida, consiste em uma única torre e seu gabinete. Mas foi só no século X que se tornou o centro do poder do novo concelho de Foix. Esta posição estratégica e a riqueza do seu território foram alvo de muita inveja ao longo dos séculos. Embora o edifício tenha sido sitiado, nunca foi tomado à força.

Na verdade, o pico rochoso de cerca de sessenta metros acima da cidade permite vigilância e defesa eficazes.

UM PASSADO PRESTIGIOSO

Às vezes, uma casa senhorial, quartel, prisão ou museu, o Château de Foix permaneceu.

Cada um dos vinte e dois senhores de Foix moldou um rico e vasto território que cresce à medida que as alianças matrimoniais, heranças e conflitos vitoriosos progridem. Residindo inicialmente no concelho de Foix, os senhores partiram para viver em Béarn no início do século XIV.

Ao longo da Idade Média, o Château de Foix foi o centro de comando do poderoso conde senhorio de Foix. Quando Roger le Vieux, conde de Carcassonne, morreu por volta de 1012, deixou as terras de Foix a seu filho Bernardo, que assim se tornou o primeiro conde de Foix.

Naquela época, nenhuma autoridade real se aplicava a esta região; os senhores são então as figuras mais importantes da sociedade, titulares do poder público. Durante os séculos XI e XII, o Château de Foix se tornou um centro estratégico a partir do qual os condes basearam seu poder em um território entre Comminges, Toulouse e Carcassonne. No século 1331, a cruzada contra os albigenses mudou radicalmente a geopolítica regional e permitiu que a realeza francesa se estendesse por Toulouse e depois pelo condado de Foix. No século 1391, os Condes de Foix reuniram vastos territórios em sua dependência, incluindo Béarn (noroeste dos Pirineus). É assim que, desde Orthez, reina o mais famoso dos condes de Foix: Gaston Fébus (1607-XNUMX). Durante a Guerra dos Cem Anos, os vários Condes de Foix esforçaram-se por manter uma certa neutralidade, garantia de independência em relação à realeza inglesa e francesa. No final da Idade Média, quando os condes de Foix se tornaram reis de Navarra, sua família e laços ideológicos com a corte francesa progrediram. O último conde de Foix, Henri III, rei de Navarra, é então coroado rei da França em Chartres. Ele se torna o “amado” Henri IV. Na verdade, o condado foi anexado à coroa em XNUMX.

ABRIGO DO CATARISMO

Uma heresia cristã que se desenvolveu no século 1209 na periferia do catolicismo, a Igreja Cathar foi organizada em uma hierarquia própria que se recusava a reconhecer a Igreja Romana. Em 1244, o Papa Inocêncio III pregou uma cruzada contra a heresia no Languedoc. Sob a liderança de Simon de Montfort, os cruzados atacaram as cidades, castelos e senhorios da região. Uma nova cruzada esmaga grande parte da hierarquia cátara na fogueira de Montségur (1210) a seguir ao que se inicia um longo período de clandestinidade. Naquela época, havia muitos simpatizantes e alguns cátaros no município de Foix. No início do século 1320, os condes de Foix, em particular, Raymond-Roger e Roger-Bernard, favoreciam os hereges ao tolerá-los. Sua comitiva direta (esposas, irmãs, filhas ...), assim como muitos administradores são reconhecidos como hereges, os próprios condes são suspeitos. No entanto, o Château de Foix não é identificado como um castelo cátaro. Tendo compreendido muito rapidamente que esta cruzada era acima de tudo um pretexto para os senhores do norte saquearem os do sul, os condes de Foix conseguiram mostrar estratégia separando-se dos parentes cátaros e não abrigando hereges no castelo (em de qualquer maneira, não oficialmente). Conseguiram, assim, preservar o seu património territorial e arquitetónico, mesmo que, na década de XNUMX, Simon de Montfort tentasse tomar o castelo, sem sucesso. Os últimos cátaros da região foram mortos na década de XNUMX.

UM CASTELO SEGURO

As informações sobre o desenvolvimento arquitetônico do Château de Foix são bastante imprecisas. No entanto, os selos dos Condes de Foix datados de finais do século XII representam o castelo e testemunham o seu aspecto nessa época: para além da torre primitiva (séc. XI-XII), acrescenta-se uma segunda torre quadrada e um edifício. conectando um ao outro (século 1950 a XNUMX). Não foi até o século XNUMX que a torre redonda foi construída. Enquanto muitos castelos estavam desertos, não mais úteis e representando cargas pesadas, o de Foix não foi abandonado. A partir do século XIV foi transformado em quartel e depois em prisão no século XVIII. Em meados do século XIX, este último foi transferido para a periferia da cidade. O castelo é então classificado como “Monumento Histórico”. No final do século XIX, o arquitecto responsável pela sua restauração, Paul Boeswildwald, aluno de Viollet Le Duc, tentou regressar ao monumento medieval e destruiu os edifícios prisionais construídos em redor do castelo. Na década de XNUMX, o local tornou-se o Museu Departamental de Ariège, no qual eram exibidos artefatos de todo o departamento.