Grotte du Mas-d’Azil

La grotte du Mas-d’Azil, une curiosité géologique et une géante de la Préhistoire !  Laissez vous emporter par la magie des lieux… L’immensité de ses cavités, la mise en lumière moderne et les vestiges préhistoriques qu’elle recèle sont autant de merveilles que nous vous invitons à découvrir !

Votre visite se déroule en trois étapes :
À votre arrivée, le centre d’interprétation vous permet de découvrir la vie des premiers hommes qui ont occupé le site. Ensuite, partez pour 1h de visite guidée qui vous fera revivre les fouilles des archéologues au travers de leurs découvertes. Enfin à 1,5 km, avec le même billet, le musée de la Préhistoire du Mas-d’Azil (fermé jusqu’au 31 mars inclus), complètera votre visite par la présentation d’une riche collection d’objets préhistoriques provenant de la grotte.

Un site hors normes

Classée Monument Historique depuis 1942, la Grotte du Mas-d’Azil est reconnue comme un site exceptionnel par son impressionnante géologie et sa renommée archéologique.

Située en amont du village, la Grotte du Mas-d’Azil est avant tout un site hors normes avec un porche majestueux de 70 mètres de haut, une route et une rivière qui la traversent. Mais, elle est aussi un site hors normes pour les trésors qu’elle a livré. Sa renommée archéologique en fait l’un des sites majeurs qui a même donné son nom à une période de la Préhistoire : l’Azilien.

De tout temps habitée, la grotte du Mas-d’Azil émerveille et passionne petits et grands. Les ossements d’animaux (mammouth laineux, rhinocéros, ours des cavernes…) reposants en son sein, sont autant de preuves qu’ils furent les premiers occupants des lieux. 

Nos ancêtres Cro-Magnons s’y installèrent par la suite, faisant de ce lieu, un site incontournable de la Préhistoire. Ils y ont vécu, produit de l’art sur les parois (dans des galeries inaccessibles aujourd’hui)  ou sur les objets comme en témoigne la riche collection visible au Musée.

un parcours ludique & numérique

Avant la visite de la grotte, le centre d’interprétation vous permet de faire connaissance avec ses premiers habitants, les animaux, et avec les hommes préhistoriques qui leur ont succédé,  il y a 35 000 ans. Fac-similé d’une galerie ornée, maquettes des galeries, travaux des fouilleurs, ce centre ludique et numérique offre un avant-goût de ce qui vous attend lors de la visite.

Plusieurs thèmes y sont abordés :

• la géologie et la formation de la grotte avec une maquette 3D interactive.
• la paléontologie avec la présentation des premiers habitants de la grotte, les animaux, dont le plus emblématique est l’ours des cavernes.
• la Préhistoire à travers la présence attestée de plusieurs cultures : l’Aurignacien, le Magdalénien et l’Azilien.
• l’art préhistorique avec un fac-similé (reproduction d’élément à valeur historique identique à l’original) reproduisant une galerie ornée du Mas-d’Azil aujourd’hui inaccessible pour des raisons de conservation et d’accès.
• l’histoire du site avec une évocation de l’épisode du siège de la Grotte par Richelieu.
• les fouilles des tous premiers archéologues ainsi que des explications sur l’importance qu’a revêtue la Grotte du Mas-d’Azil lors des Guerres de Religions.
• une maquette des différentes excavations de la Grotte et ainsi appréhender véritablement sa formation géologique.

Le Musée de la Préhistoire (fermé jusqu’au 31 mars 2024 inclus)

Situé dans le village à 1,5 km de la Grotte, le Musée de la Préhistoire vous permet de découvrir le modernisme et le savoir-faire de ses occupants au travers de leurs vestiges dont certains sont d’une grande prouesse technique et artistique.

La visite du musée présente armes, outils, objets d’art mobiliers sculptés, gravés, décorés d’une qualité admirable ainsi que les fameux galets peints, emblèmes de la civilisation azilienne. 

Vous y découvrirez des œuvres exceptionnelles, rondelles perforées, contours découpés, harpons, parures, une insolite dent de cachalot sculptée de bouquetins… et parmi elles, la plus notable la reproduction du propulseur orné nommé « faon aux oiseaux », considéré comme un des chefs d’œuvre de l’art paléolithique.

Autre temps fort de la visite, un crâne humain, le seul datant de la Préhistoire découvert à ce jour dans l’une des galeries ornées de la Grotte. Ce crâne d’Homo Sapiens, vieux de plus de 13 000 ans, est celui d’une jeune fille âgée de 16-18 ans baptisée « Magda » par les archéologues.

Le musée offre aussi une découverte des inaccessibles galeries ornées de la Grotte avec la reproduction des peintures et des gravures préhistoriques.

Billetterie

• Réservation fortement conseillée
• Billetterie en ligne accessible 24h/24
• Dernière visite 1h avant la fermeture du site
• Le billet d’entrée comprend : grotte / centre d’interprétation / musée (situé dans le village)

Réservation très fortement conseillée.

En voiture : depuis Toulouse, prendre l’A64/E80/E9 «La Pyrénéènne». Sortie 27 Carbonne.
Traverser les villages de Carbonne, Rieux-Volvestre, Montesquieu Volvestre, Daumazan-sur-Arize et suivre la signalétique indiquant Le Mas-d’Azil. Traverser le village pour arriver à la grotte. Le musée est situé, quant à lui, dans le village en face de l’église.

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